Синагога после того, как был разрушен Иерусалимский храм, стала основным институтом в еврейской религии. Данное помещение служит общественным местом для богослужения. Это центр религиозной жизни общины. В свое время синагога оказала главное решающее влияние на пути формирования иудаизма. Она была основой для вырабатывания в исламе и христианстве форм для общественного богослужения. Традиции в еврейской жизни придают огромное значение синагоге. В Талмуде указано, что по святости она уступает только Храму. Называют синагогу еще микдашмеат, что переводится, как «малое святилище».

Историки придерживаются мнения, что синагоги впервые появились примерно двадцать пять веков назад на территории Вавилона. А через несколько лет был разрушен Первый Храм. Евреи, которые были изгнаны в Вавилон, собирались в домах друг друга, чтобы вместе учить Тору и молиться. Позже были возведены специальные здания для молитвы. Так появились первые синагоги. Когда наступил период Второго Храма, еврейские законоучителя постановили, что молиться нужно исключительно в общине. Каждая община должна построить свой «дом собрания», где евреи будут собираться на молитву в Шаббат, будни и праздники.

Устройство синагоги

По внешним признакам синагоги отличаются. Но в основе внутреннего устройства заложена конструкция Храма. Он в свою очередь повторял устройство Скинии, которая была возведена евреями в пустыне. Пространство было прямоугольным и огражденным. Умывальник был внутри. Там священнослужители могли помыть руки, ноги перед началом службы. Также на территории площадки размещался жертвенник для жертвоприношений животных. За жертвенником было что-то наподобие шатра. Его называли Святилищем. Только священнослужители могли туда входить. В самой глубине такого Святилища, за особым занавесом, находилась Святая святых. Стоял там Ковчег Завета. В нем были Скрижали Завета с высеченными Десятью Заповедями. Когда царем Соломоном был возведен Храм, то ему удалось воспроизвести устройство Скинии, добавить прилегающий двор, где молились женщины.

Строятся синагоги всегда таким образом, что фасад получается обращенным к Израилю или к Иерусалиму, где стоял Храм. В любом случае, стена, возле которой стоит шкаф со свитками Торы, направлена всегда в сторону Иерусалима. Еврей в любом месте всегда молится, обратив лицо к нему. Синагогу должны строить на самом высоком месте в городе. Синагога, как принято, имеет форму прямоугольника. Для женщин и мужчин есть отдельные помещения. Возле входа устанавливают раковину, где моют руки перед молитвой. Возле места размещения Святилища в Храме устанавливают огромный шкаф, который покрывается занавесом – парохетом. Шкаф называют синагогальным ковчегом. Он соответствует Ковчегу Завета в Храме, где хранились все скрижали с Десятью Заповедями. В шкафу лежат свитки Торы.

В центральной части синагоги делают возвышение. Оно называется бима или алмемар. С него во время службы читают Тору. Для свитка специально установлен стол. Вся конструкция напоминает помост, с которого читали когда-то Тору в Храме. Над ковчегом весит нертамид. Это «неугасимый светильник». Он горит всегда. Символизирует Менору – масляный светильник в Храме. Мемор состоял из семи фитилей. Один горел постоянно. Возле нертамид размещается каменная плита или доска из бронзы. На ней выгравированные Десять Заповедей.