Первый перевод священного писания на старославянский язык был осуществлен во второй половине IX в. просветителем славян св. Мефодием, проповедовавшим христианство в Великой Моравии. Это сложное и чрезвычайно важное дело было осуществлено им и двумя его помощниками в поразительно короткий срок. Современ­ные историки с большой похвалой отзываются о достоинствах их перевода. В самом деле, Мефодий был, по-видимому, очень талан­тливым писателем. Его славянский текст никогда не представляет рабской копии с источника; перевод точен, близок к оригиналу и обладает несомненными литературными достоинствами. Позже, из-за конфликта с немецкими епископами, ученики святого оказались в Болгарии, откуда мефодиевские переводы распространились по всему славянскому миру и проникли на Русь.

Перевод Библии
на древнерусский язык имел очень долгую ис­торию. Переводы важнейших книг (Пятикнижия и Псалтири) по­явились в конце X в., вскоре после принятия христианства, и вос­ходили, видимо, непосредственно к переводам Мефодия. Позже появились переводы других книг. Некоторые из них переводили со славянских языков, некоторые — с греческого, некоторые — с ла­тыни. По примеру Византии библейские книги переписывались не в виде целого свода, а отдельными частями и предлагались древнерусскому читателю в различных сборниках, весьма разнообразных по содержанию — вместе и рядом с сочинениями отцов церкви, жи­тиями, разными поучениями, нередко с сочинениями апокрифичес­кими или даже прямо со светскими повестями. Ориентироваться среди этого литературного хаоса сборников было слишком трудно даже для грамотного человека. Впервые составлением славянского кодекса библейских книг озаботился в конце XV в. св. Геннадий — архиепископ новгородский. Он выделил библейские книги из хаотической письменной массы сборников, собрал их в один кодекс и тем самым положил основание славянской Библии. Первый полный свод Священного Писания на старославянском языке («Геннадиевская Библия», как ее почтительно называют по имени составителя) вышел в России в 1499 г. Он стал неотъемлемым звеном в преем­ственности славянского перевода Слова Божья.

Впрочем, и после этого качество перевода оставляло желать лучше­го. Знатоки древних языков (греческого и особенно древнееврейского) находили в русских переводах множество неточностей и прямых оши­бок. От случая к случаю их исправляли, однако систематически к этой важной работе приступили только в середине XVIII в., в царствование Елизаветы Петровны. Но и тогда за неимением знающих людей дело долго не двигалось с места. Первыми в России, кто полностью заслу­живали право называться переводчиками Ветхого Завета, были архи­мандрит (позднее митрополит Московский) Филарет
(1782—1867) и видный русский филолог, профессор Петербургской духовной акаде­мии, протоиерей Герасим Павский
(1787—1863). С 1860 г. при Петербургской духовной академии над переводом Ветхого Завета работала специальная комиссия. Созданный этой комиссией перевод на совре­менный русский язык (основой для которого был древнееврейский массоретскийтексть, но при создании которого в некоторой степени использовалась и Септуагинта) публиковался в Петербурге частями в 1861—1870 гг. Тогда же был подготовлен новый перевод Нового Заве­та. Затем эти переводы вошли в первую полную русскую Библию, опуб­ликованную от имени Синода в 1876 г. После революции в Советском Союзе Библию стали издавать в новой орфографии. Издание 1968 г. было снабжено рядом очень полезных при чтении Священного Писа­ния приложений (хронологическими таблицами, картами и т.д.). Все современные издания русской православной Библии являются его сте­реотипным повторением.