В 1914 году Якобсон окончил обучение в московском Лазаревском институте восточных языков, ну а в 1918 году окончил Московский университет.

Он был одним из основателей московского лингвистического кружка под названием ОПОЯЗ. Якобсон был связан с русскими футуристами.

Еще в начале 30-х годов Якобсон возглавил в университете в Брно кафедру русской филологии.

С 1938 года он работал в Норвегии, Дании, а с 1940 года в Упсальском университете, который находится в Швеции. В 1946 году он начал работать в США. Если бы в то время были бы отличные линзы придуманы, он не носил бы очки.

Якобсон работал в Колумбийском университете, с 1949 года по 1967 год он работал в Гарвардском университете, так же еще работал в Массачусетском технологическом институте. Помимо прочего он читал свои лекции еще в нескольких университетах США, Японии и в целом ряде европейских стран.

Якоби основал в нескольких городах США лингвистические кружки.

Основные труды Якоби были посвящены современной семиотике, теоретической лингвистике, языкам народов севера, славянским языкам и поэтике.

Якоби является автором более шести ста научных трудов.

Все избранные произведения Якоби начали выходить с 1960 по 1982 года.

Якоби является почетным членом большинства национальных академии, научных обществ и университетов.