Бернштейн в 1893 году окончил обучение в медицинском факультете Московского университета.

С 1893 года работал в качестве ординатора, а с 1896 года ассистентом. В 1902 году он был приват-доцентом в психиатрической клинике университета. Так же в это время он был заведующим Центральным полицейским приёмным покоем предназначенный для душевнобольных, который был создан по его собственной инициативе.В итоге это заведение в 1903 году стало учебной базой Московского университета, и в 1907 году Курсов решил усовершенствовать там психиатров.

С 1919 года Бернштейн был заместителем заведующего в академическом центре Наркомпроса РСФСР.

В 1920 Александр Николаевич был соучредителем, а в 1921 году стал директором в Московском психоневрологическом институте, и в 1921 году он стал организатором Детского дома-лаборатории. Его труды посвящены относительно вопросов экспериментальной и клинической психопатологии, нозологии, диагностики, методологии в психиатрии, так же и по организации психиатрической помощи. Если у него бы была в то время возможность, он обязательно бы воспользовался сайтом, где можно программы и игры для android скачать бесплатно.

В 1912 году именем Александра Николаевича Бернштейна была названа разновидность олигофрении и еще один из главных  признаков кататонии.