Соглашение или договор между двумя сторонами, обязующимися защищать друг друга или жить в мире и не причинять друг другу вреда, или соглашение между Богом и народом, определяющее связь между обеими сторонами. В Библии слово брит означает, главным образом, связь между Богом и народом Израиля. Господь обещал сынам Израилевым защиту, а также владение землей Ханаана. Сыны Израилевы обязались хранить верность Богу, Его Торе и Его законам: Ибо Я предопределил его [Авраама] на то, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после него — соблюдать путь Господен, творя добро и правосудие, дабы Господь дал Аврааму то, что изрек о нем (Быт. XVIII, 19).

Господь, верный союзу, который Он заключил с Авраамом, вывел евреев из Египта и явил милость народу Израиля, хотя сыны Израилевы многократно нарушали условия этого союза.

Таков смысл союза, заключенного Богом с людьми в эпоху Ноя: И утвержу завет Мой с вами, чтобы впредь не истреблена была всякая плоть водами потопа... (Быт. IX, 11), даже если люди не исправят путь свой.

Так и сказали мудрецы: Не потерял силы завет отцов. Ибо смысл завета в том, что он вечен и не подлежит никаким изменениям .

Союз между Богом и Израилем неоднократно возобновлялся и укреплялся. Так было, например, при горе Синай, где обязались колена Израилевы соблюдать законы и предписания.

Примечательны первые союзы, которые Бог заключил с людьми. С Ноем и сыновьями его Бог заключил союз, обязавшись не насылать больше потоп на землю. Знаком этого союза стала радуга. После этого Бог заключал союзы лишь с избранными из людей. В книге Бытие (XVII) рассказывается о союзе Бога с Авраамом - союзе, к которому причастно все потомство Авраама: И установлю завет Мой между Мною и тобою и потомством твоим после тебя, по родам их, завет вечный . Знаком завета стало обрезание крайней плоти: Обрезан да будет у вас всякий мужчина . Необрезанный еврей считался нарушителем завета праотца нашего Авраама . В завете Своем обещал Бог Аврааму приумножить его потомство и отдать ему страну Ханаан.

В этот день заключил Господь с Авраамом завет, сказав: Потомству твоему отдал Я эту землю, от реки Египетской до реки Великой, реки Евфрат (Быт. XV, 18).