Реформистское движение, которым является прогрессивный иудаизм, началось в первой половине девятнадцатого века в Германии. Его возникновению поспособствовало изменение общественной ситуации, давшее евреям доступ к другому образованию, кроме религиозного, и обретение ими равных прав с остальными жителями страны. Ортодоксальный иудаизм не давал ответов на вопросы, вызванные этими изменениями, и началом реформ стало упрощение богословских ритуалов, включающее чтение проповедей не только на иврите, изменение самой эстетики синагоги и появление музыкального сопровождения во время молитв.

На сегодняшний день религиоведы рассматривают четыре религии, как основные и наиболее масштабные. Это ислам, иудаизм, буддизм и христианство. Несомненно, можно сделать предположение, что все они имеют что-то общее и что-то различное. И данной теме было посвящено множество исследовательских работ. Остановимся на двух религиях: иудаизме и христианстве.

В первую сотню лет от момента рождения Христа, две религии - и христианство и иудаизм являлись чем-то обобщенным, и были одним целым. Но годы шли, и единая религия разделилась на две ветви - иудаизм и христианство, ставшие, спустя годы, разными религиями, которые не просто отличаются друг от друга, но и противоречат друг другу во многих моментах. Несмотря на то, что обе религии корнями походят из одной ветви, это, тем не менее, заставило их разойтись по разные стороны.

Невозможно однозначно ответить на вопрос, существует ли мессианский иудаизм как отдельное направление в иудаизме или нет. Отрицательного мнения по этому поводу придерживаются как ярые противники такого течения среди религиозных евреев, так и среди христиан. Оно основывается на определении самого понятия современного иудаизма и его жесткой структуры. С другой стороны, если рассмотреть мессианский иудаизм, разделив его на два определения, то первое из них, «мессианский», происходит от еврейского «машиах», то есть помазанник. Исходя из этого, верующие, которые придерживаются концепции мессианства, понимают это как связанное с Мессией, а именно с Иешуа, как с обещанным Мессией израильским. Раскрыть значение понятия «иудаизм» несколько сложнее, однако если считать что оно происходит от еврейского слова «йехудим», то есть поклонник Иегова, то «иудаизм» означает веру евреев.

Неоортодоксальное движение, связанное с германским раввином Шимшоном-Рефаэлем Гиршем, преимущественно было ответом на нововведения реформистского иудаизма. С одной стороны, Гирш был непреклонен в своих ортодоксальных взглядах на еврейское право, считая, что требуют изменений сами евреи, а не иудаизм. С другой стороны, он хотел порвать со своими восточноевропейскими коллегами-раввинами по тем проблемам, которые считал несущественными. Например, Гирш защищал евреев, учившихся в университетах (он и сам год преподавал в Боннском университете), хотя почти все ортодоксальные раввины России и Польши запрещали светское образование, считая его первым шагом к отходу от веры