Измаил, — упоминаемый в Библии сын Авраама (Быт.16:3) от рабыни Агари. Удалённый вместе с матерью в пустыню Фаран, он вырос на свободе, женился на египтянке (Быт.21:21), и от него произошло двенадцать сыновей (Быт.25:13), ставших родоначальниками мелких племён бедуинов, которые завладели пустыней, лежавшей между Ханааном и Египтом (Синайский полуостров). Единственной дочерью Измаила была Васемафа (Быт.36:3), которая вышла замуж за Исава.

Через два поколения сыны Измаила выращивали верблюдов и контролировали караванную торговлю между Галаадом и Египтом (Быт.37:25). Именно измаильтяне продали Иосифа Прекрасного в Египет.

Также Библия отождествляет измаильтян с мадиамитянами (Быт.37:28).

Иосиф Флавий говорит, что потомки Измаила наполняли всю область от Евфрата до Красного моря, называемой Набатея. Местные арабы относили свое происхождение к Измаилу, и даже родословие Мухаммада восходит к нему.

Об исламском взгляде на Измаила (Исмаила) см.: Исмаил (ислам).