В соответствии с нормами еврейского права, иудеем считается каждый человек, рожденный от еврейской матери, или нееврей (гер; множественное число — герим), приверженный иудаизму и прошедший обряд обращения. В иудаизме не практикуется миссионерство среди нееврейского населения, а ортодоксальные иудеи вообще крайне сдержанно относятся к прозелитизму, противоречащему идее избранности народа Яхве. Тем не менее, если человек признается достойным того, чтобы войти в еврейскую общину (и, разумеется, желает этого), существует процедура такого перехода. Обращенные герим становятся иудеями, причем запрещается даже напоминать им о нееврейском происхождении.

Решение о переходе нееврея в иудаизм принимается бет дином. Прежде чем утвердить переход в еврейство, даяним должны удостовериться в искренности намерений прозелита и его готовности соблюдать еврейские законы. Если судьи не находят оснований для отказа, проситель должен официально принять на себя выполнение мицвот, вести еврейский образ жизни и пройти курс ознакомления с иудаизмом. Мужчине, переходящему в еврейство, необходимо сделать обрезание, которое должно быть выполнено могелем.

Заключительный этап перехода в еврейство — погружение в микву. После этого ритуала обращенный становится евреем и остается им до конца своих дней — как правило, принятие иудаизма не может быть аннулировано. Обращение в иудаизм неевреев имело место в истории и отражено на страницах Танаха. Так, была принята в общину блудница Раав, которая помогла евреям захватить Иерихон (Книга Иегошуа), и моавитян-ка Руфь, прабабка царя Давида (Книга Руфь).