Повышенный интерес у многих туристов вызывает гора Голгофа, располагающаяся на окраине Израиля. Ее название в переводе с греческого языка означает «лобное место», а с арамейского – «голова, череп». Голгофа получила известность благодаря тому, что на ней было совершено распятие Иисуса. До этого события гора не считалась столь почитаемым местом, а была обычной скалой, находящейся в предместье Иерусалима.

Изначально местом распятия Господа была выбрана часть холма Гареб на Голгофе, форма которого чем-то напоминала свод человеческого черепа. Именно по причине сильной схожести такой возвышенности с черепом и возникло название Голгофа, что в переводе с арамейского означает «череп». Также имеется и другая версия названия горы, по которой происхождение «Гол-Гофа» возникло от «Горы Наказания», так как многие полагают, что на этом месте совершались публичные казни.

Через некоторое время в христианстве возникли и укрепились еще два названия, которые обозначают «череп» – «Кальвария», являющееся латинским названием, и «Великий Кранион», считающееся греческим. В евангельские времена гора Голгофа в Иерусалиме занимала значительную территорию в Израиле. На ее западной части находились красивейшие сады, которые были посажены на месте когда-то существовавшей каменоломни. В свое время владельцем одного из таких садов являлся Иосиф Аримафейский. Также к горе Гареб примыкала небольшая смотровая площадка. Именно на этом месте собирали народ смотреть казнь преступников.

На одной из сторон горы была вручную вырыта пещера, которая использовалась в качестве временного пристанища, темницы для узников, приговоренных к смертной казни. Как раз в такой темнице, там, где находится гора Голгофа, сидел перед казнью Иисус Христос, что впоследствии дало ей название – «Темница Христова».

Страшное место находилось под горой. Им являлась глубокая яма, куда после казни, обычно, сбрасывались тела преступников вместе с крестами, на которых те были распяты. Именно сюда и был сброшен Крест Христов, после чего его засыпали. И только по истечении многих столетий он был найден в результате проведения археологических раскопок в этой местности. По преданию вновь обретенный крест был в хорошем состоянии, так как сохранились даже гвозди, которыми был распят Христос.

Издавна гора Голгофа известна событиями, связанными с захоронениями людей, одно из которых находится у ее подножия на западном склоне, считающееся сегодня Гробницей Христа. В 19 веке здесь был обнаружен склеп, названный Могилой Никодима и Иосифа Аримафейского. Во времена византийского строительства храмов это святое место захоронения Христа было скрыто горой. Сама скала была оборудована лестницей, имеющей 28 ступеней, подниматься по которой можно было при условии отсутствия обуви.

К 1009 году халифом Аль-Хакимом был отдан приказ о полном разрушении находящего на горе Храма, Святой Гробницы и самой Голгофы. Однако таким варварским деяниям не суждено было сбыться. Со временем архитектура скалы приобретала все более сложный характер, украшаясь священными алтарями, различными насыщенными декоративными деталями и элементами. Голгофа в Израиле сегодня является возвышением с высотой в 5 метров. Окруженная освещением из лампад и свечей, она размещает два престола, разделенные пилястрами.