Вся Европа сегодня пользуется общепринятым христианским календарем, который называется солнечным, поскольку он основан на периоде обращения нашей планеты вокруг Солнца. Этот европейский календарь насчитывает 12 месяцев, при этом длина каждого месяца - 30 или 31 день (как правило, они чередуются). Исключение составляет лишь февраль, где всего 28 или 29 дней. Дополнительный день в феврале бывает раз в четыре года (високосный год), так как в действительности длительность солнечного года - 12 месяцев и еще одна четвертая дня. Установленный порядок зовется юлианским календарем, а в России он был известен как "старый стиль". Таким образом, раз в 128 лет появляется лишний день. Чтобы устранить неточность, был создан Григорианский календарь, единый для всей Европы. Россия присоединилась к "новому стилю" после Революции, в 1918 году.

Последователи ислама придерживаются лунного календаря, созданного на базе движения Луны вокруг Земли. Такое исчисление проще европейского. В году также 12 месяцев, их длительность 29-30 дней. Каждый месяц начинается с появлением лунного серпа после наступившего новолуния. О начале месяца оповещают в мечети, по радио и телевидению.

Еврейский календарь сочетает в себе лунное и солнечное исчисление. Его единица - лунный месяц, однако он зависит от сезонных изменений. Например, Песах всегда происходит весной. Один русский писатель произнес фразу "четырнадцатого числа весеннего месяца нисана". Именно поэтому на первый взгляд еврейский календарь сложнее, чем европейский или мусульманский.

Каждый месяц лунного года у иудеев имеет 29 или 30 дней, а всего месяцев 12. Уже издавна опытные жрецы могли с крайне большой точностью определять длительность лунного месяца, и были в состоянии рассчитать даты новолуния вплоть до 6000 года со дня появления мира (дальше, как предполагает еврейская религия, считать не стоит). Для того чтобы не идти вразрез с солнечным календарем, дополнительный день добавляется не раз в четыре года, как в привычном Европе календаре, а по более запутанной, но гораздо более верной схеме. Каждые 19 лет добавляются 7 високосных годов, причем случается это соответственно в 3, 6, 8, 11, 14, 17, 19 годы. Почему же был выбран именно такой девятнадцатилетний период? Дело в том, что через каждые девятнадцать лет положение небесных светил относительно друг друга повторяется. Следовательно, расчет календаря до конца света был значительно упрощен. Гилель Второй (тогдашний руководитель Сангедрина) лишь освятил новую схему расчета, и тем самым придал ей законную силу.

Итак, месяц лунного года у иудеев наиболее точен и максимально верно соединяет жизнь земную и небесную (движение по небосводу светил). Еврейский календарь узаконен в Израиле, а на официальных изданиях всегда проставляются две даты - европейская и еврейская. Разумеется, все верующие живут согласно еврейскому календарю. Однако многие все же используют григорианский календарь, поэтому проблема перевода из одной системы исчисления в другую как никогда актуальна.

Впрочем, дело не только в соответствии дат. Один из главных праздников христиан - Пасха - привязано к еврейскому календарю. Это объясняется тем, что Пасха отмечается в первое воскресение после Песаха, который, в свою очередь, празднуется в полнолуние, а именно в определенный месяц лунного года у иудеев, 15 нисана. Рассчитать пасхалии по европейской системе можно по формуле Гаусса. Благодаря ей определяется, на какую дату приходится 15 нисана. Дальнейший расчет - дело техники. Для этого и существуют самые многообразные программы - еврейские календари.