За колоссами Мемнона дорога разделя­ется: левая ведет в Долину цариц, а правая — в Долину царей. Над Долиной царей господствует Фиванский пик, ко­торый из-за характерного силуэта, напо­минающего пирамиду, местные жители называют эль-Курна, что означает Рог . В древние времена эту вершину связывали с именем богини-змеи Мерет-сегер, что означает любящая молча­ние . Скорей всего, именно форма горы, ассоциирующаяся с пирамидами эпо­хи Древнего царства, побудила первых фараонов XVIII династии избрать имен­но это выжженное солнцем пустыни впечатляющее место для строительства обители их вечного покоя.

Тутмос I (XVIII династия) первым выбрал долину местом своего захоронения. Он и его придворный архитектор Ирени надеялись, что гробница, запрятанная в скалах, лучше защищена от расхитителей, чем открытые всем взорам пира­миды. А чтобы ввести охотников за легкой наживой в еще большее заблужде­ние, храмы мертвых закладывались еще и в удалении от самих гробниц. Но эти ухищрения не помогли: от расхитителей спастись не удалось. Тем не менее в течение 500 лет такая форма захоронений оставалась неизменной и лишь не­много совершенствовалась. В известняковой скале проделывали коридоры длиной до 200 м, круто уходящие вниз на глубину до 100 м. К погребальной ка­мере вели секретные падающие двери, главный вход маскировался земляны­ми холмами и насыпями. Зато весьма разнообразными были декор и погре­бальные дары, к которым относились, в частности, гимны, магические форму­лы из Книги мертвых , фигурки божеств и биографии умерших, воспроизве­денные в картинах.

Некрополь насчитывает 62 гробницы, 24 из них царские, остальные принадле­жат сановникам и приближенным фараона.Фиванские гробницы — высочайшие образцы мирового искусства — включены ЮНЕСКО в число сокровищ всемирного наследия.Надо сказать, что мумий в гробницах нет, только мумия Тутанхамона хранится там, где пролежала почти три с половиной тысячелетия. Остальные мумии вы­ставлены в зале мумий в Египетском музее в Каире. Ниже приводится список гробниц, которые следует посетить в первую очередь.