Вечерняя молитва, третья по счету после Шахарит* и Минха*. Многие источники указывают на то, что еще в древности принято было молиться трижды в день. Позднее было установлено время молитв в соответствии со временем жертвоприношений в Храме*: Шахарит соответствует утренней жертве, Минха - послеполуденной, а Маарив - ночному воскурению. М. не был обязательной молитвой, и не обязательно было совершать ее в синагоге. Р. Гамлиэль II из Явне постановил, что М. - обязательная молитва, и каждый обязан совершать ее в синагоге. Некоторые мудрецы протестовали против этого установления, так как опасно было идти ночью в одиночку (синагоги в те времена находились вне города), но мнение р. Гамлиэля возобладало.

В Эрец-Исраэль исходили из галахи*, что молитва М. обязательна, но в Вавилоне мнения по этому вопросу разделились. По мнению Абаей* молитва М. обязательна, а по мнению Рава* и Равы* - не обязательна. И было установлено, что молитва М. не обязательна.