Границы Страны. Идеалом еврейского народа была Страна в пределах, которые обещал Господь отцу нашему Аврааму* при заключении завета: ...от реки Египетской до Великой реки, реки Евфрат [отдам тебе земли] Кени, Книзи, Кадмони, Хити, Призи и Рефаим. И Эмори, и Ханаан, и Гиргаши, и Иевуси (Быт. XV, 18—24). Это пределы, обещанные Аврааму, или пределы праотцев* — территория, где жили десять народов. Пределы эти являются максимальными для Страны Израиля, но народ Израиля никогда не владел всей этой территорией. Согласно Агаде*, евреи, вышедшие из Египта, не получили Страны в этих широких пределах из-за грехов своих. Но к приходу Мессии они [эти земли] будут за Израилем , и подтвердятся слова Господа. В период процветания израильского царства, при Давиде и Соломоне, страна разрослась, и пределы ее стали приближаться к тем, что были обещаны Аврааму.

Страна, которую Господь показал Моисею* — пределы Моисея — включала в себя пределы семи народов. Она была завоевана и заселена коленами Израилевыми. Границы этой территории описаны, во всех подробностях, в книге Чисел (XXXIV): ...вот страна, которая выпадет вам в удел, земля Ханаанская в границах ее. И будет вам южный предел от пустыни Цин близ Эдома, и будет у вас южная граница от конца Соленого моря с востока. И повернет у вас граница с юга к Маале Акрабим [...] Граница же западная: море Великое будет вам границей; оно будет вам границей западной. А это будет вам границей северной: от Великого моря отметьте грань к горе Гор. [...] И пойдет граница к Зифрону, и будут выходы ее на Хацар-Эйнан; это будет у вас граница северная. И проведите себе границу восточную от Хацар-Эйнан до Шфама. [...] и продолжит спускаться граница, и коснется берега моря Кинерет с востока. И спустится граница к Иордану, и выйдет к Соленому морю. Это будет ваша страна, по границам ее, со всех сторон (Чис. XXXIV, 2-12).

Территория расселения сынов Израилевых была в естественных границах, как сказано: от Хамат до реки Египетской , а в более поздний период — от Дана до Беэр-Шевы .

Эти границы, завоеванные выходцами из Египта, включают владения Сихона и Ога и Гил'ад, которые получили в наследие колена Гада и Реувена и половина колена Менаше.

Владения евреев, вернувшихся из Плена Вавилонского, не достигли этих пределов. На западе проходила граница подле Лода, Лахиша, Азейка и долины Оно на северо-западе. На востоке граница проходила у Йерихо; на севере — у Бейт-Эль и на юге — у Бейт-Цур. Но пределы выходцев из Вавилона , или пределы Эзры и Нехемьи , указанные в Талмуде*, не ограничиваются Иудеей, фактически заселенной в период Эзры и Нехемьи, а включают в себя все пределы израильского поселения в период Хасмонеев и Гордуса (Ирода).

Заповеди, относящиеся к Эрец Исраэль

Многие заповеди обязательны только в пределах Эрец Исраэль, то есть их надлежит соблюдать только в пределах Страны (десятина, трума, шмита* и многие другие). Среди них выделяются более поздние заповеди, целью которых было облегчить заселение Эрец Исраэль. В эпоху Талмуда, после того, как Иудея лишилась независимости, в ней стали селиться инородцы. Поэтому выкуп земли из рук инородцев, естественно, стал одной из важнейших заповедей. Мудрецы не гнушались даже средствами принуждения против оставлявших Страну и в то же время установили льготы и привилегии для евреев, возвращающихся в Эрец Исраэль. По галахе*, муж может заставить жену и домочадцев переселиться с ним в Эрец Исраэль, а если жена не согласна, муж вправе дать ей развод без алиментов, причитающихся ей по закону. Если раб бежит из-за границы в Эрец Исраэль, следует укрыть его и нельзя выдавать его хозяевам, а если бежал из Эрец Исраэль, нельзя укрывать его (Макот VII).

Целью всех этих установлений было привлечь евреев в Эрец Исраэль. И хазал* заботились о том, чтобы цены на главные продовольственные продукты не поднимались. Одно из постановлений гласило: Нельзя вывозить из Эрец Исраэль жизненно важные продукты , как, например, вина, масла и крупы. Нельзя наживаться в Эрец Исраэль на жизненно важных продуктах. Хазал пеклись и о сохранении естественных богатств страны. Они запретили возносить на жертвенник масличные деревья и виноградные лозы; запретили разводить мелкий скот в Эрец Исраэль, кроме Сирии и пустынных районов. Мотивом этих установлений была забота о заселении Страны и ее благополучии.

Были и другие установления, направленные на укрепление статуса Эрец Исраэль в качестве духовного центра еврейства. Определение новолуния было чрезвычайно важным в жизни еврейских общин и являлось прерогативой Эрец Исраэль. Сказали учителя наши: определение високосного года за пределами Страны — недействительно, если можно определить его в Эрец Исраэль (Санй XI).

Надлежит заселять Израиль и жить в нем, ибо сказано: Унаследуйте ее [Страну Израиля] и поселитесь в ней , - и всякий живущий в Эрец Исраэль служит Господу, а всякий живущий за границей, как бы служит идолам. И так сказал царь Давид: Ибо изгнали меня из удела Господня, чтобы служил я чужим богам (I Сам. XXVI, 9).

Со временем смешались обычаи западных (живших в Эрец Исраэль) и восточных (вавилонских) евреев.

Святость Эрец Исраэль и любовь к Стране

Из всех стран избрал Господь Эрец Исраэль — Добрую землю дал Я тебе . Сказано в Мишне*: из всех стран освящена Эрец Исраэль. Хибат hа-арец (любовь к Эрец Исраэль) не обусловлена только заповедями, посвященными Эрец Исраэль. Праотцы питали любовь к Стране, когда не было еще связанных с ней заповедей. Амораим*, оставив временно Страну, целовали землю Акко, хотя ряд галахот Эрец Исраэль не распространяются на Акко (Ритба, Гитин).

Эрец Исраэль названа землей, текущей молоком и медом , и прославлена семью видами растений: пшеницей, овсом, виноградом, фигами, гранатом, маслом олив и медом фиников.

Мудрецы наши любили Страну, ее плоды, сынов и поселенцев ее, и сказали: Предпочтительнее малая группа в Эрец Исраэль, чем Beликий Синедрион за границей; даже праведники и мудрецы, живущие за границей, не провозглашают наступление високосного года, а пастухи в Эрец Исраэль определяют .

Только в Эрец Исраэль живо слово пророчества. А почему называлась Эрец Исраэль доброй землею ? — Потому, что полюбилась она праотцам.

Велика привилегия того, кто родился в Стране Израиля. И сказано: Потому пребывала Шехина* в наделе Биньямина, что все дети Яакова родились за границей, а Биньямин родился в Эрец Исраэль (Мехилта Итро).

Всякий, живущий в Эрец Исраэль, произносящий Шма утром и вечером и говорящий на святом языке, удостоен будущего мира. А каждый, кто погребен в Эрец Исраэль, как бы погребен под жертвенником, ибо сказано: ...и искупит [очистит] землю Свою и народ Свой .