На Святой земле, именуемой Палестина, в Вифлееме есть Храм Рождества Христова — он был возведен в том священном месте, где появился на свет Христос. Базилика, которую построили на месте рождения младенца Иисуса, стала первым храмом христианства на территории Святой Земли. Для христианской культуры с первых дней существования храма — с 4 века нашей эры и до сегодня, это место стало одним из главных и высоко почитаемых. Паломники со всех уголков мира многими тысячами стекаются к этому уникальному и священному для каждого христианина храму, чтобы посетить богослужения, которые с регулярностью ведутся в Храме Рождества, как и много веков назад.

Появлением этого храма мир обязан византийской царице. Елена — мать императора Византии Константина - увидела во сне пророчество, которое сулило ей поездку к Святой Земле, где она должна была построить храм, тем самым возвращая к жизни и укрепляя веру христиан. И в 322 году нашей эры над Пещерой, где родился Сын Божий, была построена Базилика. Предположительно, изначальная постройка имела символичную крестообразную форму.

За многие века на территории Святой Земли менялось множество правителей, происходили восстания и завоевания. Храм Рождества Христова неоднократно был подвержен опустошительным набегам и разорениям. Вход в Храм снаружи был изменен во время арабских завоеваний, потому как многие из представителей этого народа не имели привычки вставать с лошади или верблюда, пересекая ворота Храма Рождества. Вход уменьшили, тем самым заставляя людей наклоняться перед Храмом. Из-за этого эти ворота стали носить название “Врат смирения”. Другие подходы к Храму Рождества были заложены каменной кладкой. Многие туристы, не только паломники, просто приезжая в Вифлеем, возле Храма Рождества Христова, фото делают именно возле этих ворот.

Храм претерпел множество перестроек за время своего существования — еще император Юстиниан начал восстанавливать разрушенную святыню. Позже его достраивали и крестоносцы, и августинцы, и францисканцы. В различные исторические периоды в Храме добавлялись все новые и новые строения, элементы декора, церковные росписи, мозаичные изображения, иконописные шедевры.

Также в храме до сегодняшних дней сохранился маленький участок напольного мозаичного покрытия с растительным узором и рисунками, изображающими птиц и растения. Этот пол создавался в эпоху правления императора Константина. Позже, когда при императоре Юстиниане Храм Рождества реконструировался, на полу был уложен мрамор вместо старого покрытия. Стены были украшены мозаичными рисунками, где изображались сцены из Евангелия, древо рода Иисуса, Пальмовый ход Христа в Иерусалим, и другими сюжетами.

В Израиле Вифлеем с Храмом Рождества Христова - не менее значимая святыня, чем Иерусалим. Особо священным местом в Храме для паломников и всех христиан является сама Пещера, где появился на свет младенец Христос. К Пещере Рождества ведут ступеньки, которые были здесь еще в эпоху рыцарей-крестоносцев. Именно то в Пещере место, где родился Сын Божий, обозначает Вифлеемская Звезда, сделанная из серебра. Эта Звезда имеет 14 лучей — именно столько раз Иисус Христос останавливался, когда шел в Иерусалиме по улице Виа Долороза к Голгофе, где его должны были подвергнуть казни. Возле Звезды зажжены лампады — их горит именно столько, сколько существует конфессий в христианстве.