Ветхозаветный иудаизм подвергается определенным изменениям с началом нашей эры. Имеет место ряд значимых событий религиозно-политического характера. Например, в 64 году до н.э. Рим завоевал Иерусалим и заставил евреев платить дань. В то же время Иудея при правлении династии Хасмонеев сумела сохранить определенную автономию. В 38 году до н.э. Рим поддерживает восхождение на престол Иудеи Ирода Великого. Правление царя Ирода порождало негодование еврейского народа, поскольку он не являлся чистокровным евреем, а его образ жизни был очень далек от религиозного.

Царь Ирод скончался в 3 году до н.э. и его правопреемником стал сын Архелай, Галилея и Перея стали территориями его второго сына Антипе. В 5 году н.э. в Риме нарастали недовольства из-за бесконечных распрей между Иродовыми сыновьями Ирода, поэтому римский народ передал правление Иудеей императорскому прокуратору. После этого, у Иудея не осталось даже признаков автономии. Цари на престоле сменялись один за другим. Все эти факторы усилили среди народа ожидание скорого прихода Мессии-Освободителя.

Ирод положил начало падению власти и авторитета первосвященников. Ирод боялся конкуренции первосвященников, поэтому он упразднил правило, согласно которому престол цари занимали пожизненно, а также передавался от отца к сыну по наследству. Ирод назначал первосвященниками исключительно самых приближенных и удалял их от власти при любых подозрениях. Ирод сделал самого себя главным хранителем облачения первосвященника.

Однако наряду с этим растет авторитет мудрецов, которые изучали и толковали Писание, не принадлежа к сословию священников. В отличие от священников, мудрецы могли быть выходцами из разных слоев или родов, как Израиля, так и диаспоры. Среди мудрецов стало формироваться устное предание, а его значимость и авторитет они старались поднять и прировнять до уровня Священного Писания.

В этот момент получают распространение синагоги, которые выполняли роль молитвенных домов. В то время они не противопоставляли себя Храму Иерусалима, который по-прежнему был центром религиозной и обрядовой жизни иудеев. Вышеупомянутые мудрецы учили Писанию именно в этих синагогах, пытаясь распространить религиозное учение и собственное толкование Закона среди простого люда. К тому моменту религиозно активное иудейское общество разделилось на несколько течений, самые известные из них были фарисеи, саддукеи, ессеи и зилоты.

Фарисеи ратовали за чистоту иудаизма, и противились контактам с чужеземцами, они также выступали против проведения языческих ритуало-праздников. Фарисеи были участниками движения тех самых мудрецов-книжников, и активно пытались добиться того, чтобы Писание достигло масс, они выступали в роли своеобразных проповедников. Их стали называть «равви», на языке иудеев это было обращение - учитель. Фарисеи проповедовали, что Устный Закон, который состоит из комментариев мудрецов, который в свою очередь порождает и развивает Письменный Закон, что и есть Священное Писание. Мудрецы настаивали на важности неукоснительного соблюдения правил Писания.

У фарисеев был развит культ так называемой рациональной учености и начитанности. А это породило у фарисеев развитие четко и строго иерархической системы обучения. Именно Писание фарисеев и стало тем, что мы сегодня называем ветхозаветный иудаизм, согласно которому они верили во всеобщее воскресение, в бессмертные души и бытие ангелов.