Иудеи – это жители Иудеи, которая была провинцией древнего Рима. Евреи – это потомки племени Моисея, которые в буквальном смысле «пришли из-за реки». Когда появилось христианство, то были иудеи Старого Завета, то есть, Торы. Они исповедовали иудаизм. А иудеи Нового Завета стали христианами. Постепенно христианство крепло в Европе, превратилось в господствующую религию. Тогда произошло разделение иудеев и христиан. Все, кто называли себя евреями, считались высшей кастой. Поэтому появилась такая дразнилка – жид, превратив обиходное нормальное слово в неприличное. Сейчас в России иудеи называют себя евреями. Жидами они нарекают тех, кто не привык выполнять еврейские обычаи.

Еврей – это национальность, этническая принадлежность. На территории Польши, как и прежде, все евреи – жиды, поэтому отличие евреев от иудеев невелико. Жители Израиля называют себя израильтянами. В древности они были подданными иудейского царя Израиля. Это было племя иудеев.

В толковом словаре можно найти два обозначения понятия «иудеи». Первое – жители Иудеи, позже они стали евреями. Второе – последователи иудаизма, иудаисты. В новом словаре евреи определяются, как «народность». В итоге получается, что слова «иудей» и «еврей» изначально имеют одинаковое значение. Но, если ориентироваться на второе значение, то «иудей» - это еврей, который исповедует иудаизм.

Евреи в иврите также называются такими двумя словами, как иври – еврей, йеуди – иудей. Понятие иври впервые употребилось в Торе. В Торе есть много мест, где еврейский народ называют иврим (евреи). В современном иврите слово «иудей» значительно распространено. Первоначально таким словом называли евреев, которые принадлежали к колену Йеуды. Но уже в Танахе называются так все евреи. Возможная причина кроется в том, что Храм и Иерусалим находились в уделе Йеуды. В течение нескольких веков колено Йеуды доминировало, особенно, после того, как царем Санхерив были изгнаны другие колена. А сами они ассимилировались среди народов.

В Талмуде сказано, что кто отрицает идолопоклонство, называться будет йеуди. Маарша объясняет это так, что первые буквы в слове «Йеуда» - это буквы именно Бога. Такого явления, как переход в иудаизм, не существует. В иврите нет даже такого слова, которое будет обозначать эту процедуру. Как считает раввин Цви Фриман, существование иудаизма как самостоятельной религии еще находится под вопросом. Есть евреи, и есть иудеи. Нет религии. Нет никаких «измов». Существует только стиль жизни, который избрали евреи в борьбе за Тору.