Хасидизм также относится к мессианским движениям.[43] Его создатель – Израиль из Меджибожа Подольского, которого называли Бешт (аббревиатура от «Баал Шем Тов» – «добрый чудотворец»). Он был мастером чудес и откровений, разъезжал по городкам, излечивал больных, возвращал зрение слепым, изгонял бесов при помощи талисманов, заклинаний и истовой молитвы. своем письме-манифесте он, среди прочего, утверждал, что «все евреи вместе составляют не только одно тело, но и душу, а этой душой являются праведники каждого поколения, т. е. цадики. Цадик – основание мира, его средоточие, его душа и жизнь. Насколько ты связан с цадиком, настолько ты связан и с жизнью, т. е. с Богом».

После смерти Бешта его дело продолжил Бер из Межерича, рассылая учеников по всей стране. Теоретиком учения был Иаков Иосиф, издавший в 1781 г. книгу «Толдот Га-Бешт» («Родословие Бешта»), где резко критиковал раввинов и излагал учение Бешта. 1772 г. раввины, а также ученый Илья Гаон из ильны впервые предают хасидизм проклятию, повторив это в 1781, а потом в 1796 и 1797 гг. Несмотря на проклятия и на сожжение писаний его приверженцев (в городе Броды), хасидизм как народное движение привлекал в свои ряды все новых людей.

Белорусский хасид Шнеур Залман применил рационализм к этике («мусар»). Начальные буквы слов «хохма» (мудрость), «бина» (рассудок, разум) и «даат» (знание) составили слово «хабад», ставшее названием этого ответвления хасидизма. Шнеур Залман создал хасидскую духовную аристократию, которая с пренебрежением смотрела на хасидов-неучей с Украины.

Конец XVIII в. был последней фазой еврейского Средневековья, начавшегося Миланским эдиктом 313 года. Еврейского вопроса в современном значении тогда еще не было. Еврей для европейца был человеком смешным, помыкаемым, парией. Но постепенно в еврейской среде стали появляться личности, которые смогли преодолеть предвзятость, хотя бы в среде интеллигенции, и завоевать уважение к евреям.