Обычай, существовавший еще до получения Торы, — дарить священнику или для святых целей десятую часть урожая и приплода скота. Например, Авраам отдал Д. Малки-Цедеку; Яаков дал обет: Из всего, что дашь мне, я посвящу десятину Тебе .

Тора предписала нам отделять Д. от урожая в следующих случаях.

Первая десятина: сыны Израиля обязаны отдавать ежегодно левитам* десятую часть всех плодов земли, ибо сказано: десятина от всей земли - Господу . Это - первая Д.

Десятина для бедных: заповедь оставлять беднякам десятую часть урожая в третий и шестой год шмиты* (семилетия). Сказано: По истечении трех лет отдели Д. урожая этого года и оставь ее во вратах твоих . В этот год выделяли Д. для бедных вместо обычной второй Д.

Вторая десятина: заповедь отделять вторую Д. от урожая четыре года семилетия, кроме третьего и шестого, помимо первой Д. , предназначенной для левитов. Эта вторая Д. должна быть съедена в Иерусалиме. Если же человек живет далеко от Иерусалима, или трудно и дорого ему перевозить Д. от урожая в Иерусалим, он вправе выкупить ее: прийти в Иерусалим с деньгами и истратить их в Иерусалиме только на еду и питье.

Десятина от десятины. Левиты должны были выделить Д. от полученной ими Д. и отдать ее когенам (священникам): И левитам скажешь [...]: возьмите Д. от сынов Израиля... (Лев. XVIII, 2.). И отдавайте от нее [от десятины] возношение Господу для Аарона — когена (Чис. XVIII, 28); разъяснено, что выделяемая Д. должна быть из лучших и отборных плодов.

Десятина от скота: заповедь выделять ежегодно десятую часть приплода всех чистых животных, крупного и мелкого скота; приносить эту Д. в Иерусалим и съедать там мясо после того, как их внутренности, тук и кровь принесены на жертвенник в Храме.

Подробности этой заповеди приведены в Шулхан-Арухе.