По указанию Господа, Моисей послал С. высматривать землю Ханаанскую. ...И сказал им: Поднимитесь на юг и взойдите на гору. И осмотрите землю, какова она, и народ, живущий на ней, силен ли он или слаб, мал ли он или велик [...] И каковы города, в которых живет он, в станах или в крепостях? [...] И возвратились они [...] и сказали: Пришли мы в землю, куда посылал ты нас, и, действительно, течет она молоком и медом, и вот плоды ее. Но силен народ, живущий в той земле, и города укрепленные, очень большие, и великанов видели мы там... . И оклеветали они землю, которую высмотрели, говоря: Земля, которую прошли мы, чтобы разведать ее, — это земля, поедающая своих жителей, и весь народ, который мы видели в ней, — люди великорослые. И видели мы там исполинов, сынов великанов, из исполинов, и были мы в глазах своих как саранча, такими же были мы в их глазах (Чис. XIII, 17—33). И зарыдало все общество громким голосом, и плакал народ в ту ночь (там же, XIV, 1).

Та ночь была кануном девятого дня месяца Ав*.

И сказал Господь, благословен Он: Они плакали напрасно, а Я установлю им [в эту ночь] плач во веки веков .