Заступаясь за Израиль перед Господом, сказал Ему пророк Шмуэль: Вседержитель, ведь не осуждаешь Ты человека, пока не скажет он Тебе: Безгрешен я [если не сознается в грехе своем] . И сказано (Иер. 11,35): Вот Я осуждаю тебя за сказанное тобою: безгрешен я . Мидраш* толкует стих Смерть и жизнь во власти языка так: язык человека приводит его к жизни в будущем мире. За что удостоился Давид жизни в будущем мире? - За то, что сказал: Грешен я .

Тора обязывает грешника уйти с пути греха и покаяться в грехах перед Господом, и сказано: Мужчина или женщина, совершившие какой-либо из грехов человеческих, [...] пусть покаются в грехе своем... (Чис. V, .-7).

Нет в Торе канонического текста П. Каждый сам находит себе подходящие слова. Однако в мидрашах галахи* мы уже находим формулы П. Краткая формула: Я грешил, я нарушал, я преступал , - очевидно, самая древняя. Она служила началом П. первосвященника в Храме в Йом Кипур*. И так говорил первосвященник: Смилуйся, Господи, я грешил, нарушал, преступал пред Тобою, я и дом мой; смилуйся, Господи, прости грехи, нарушения и преступления, совершенные пред Тобою мной и домом моим . Есть и более поздний вариант текста П. Амораим* ввели новые формулы покаяния, часть из которых вошла в наши традиции. Полностью сохранились П. Рава*, начинающиеся словами: Ты знаешь тайны мира и Но мы согрешили . Существует специальный текст П., который произносит больной при смерти.