В древние времена богов в Иудее было несчетное количество. Всячески почитались идолы из драгоценных металлов, камня и дерева, которые стояли в домах и в общественных местах. Языческие обряды и жертвы стали повсеместной традицией. Рощи использ

Пасха изжила себя, хотя некогда была самым важным торжеством. Это прекрасное событие, посвященное памяти любви Бога к еврейскому народу и его спасения от плена египтян, это праздник из Ветхого Завета, который предвосхищал будущее, в том числе спасение Иисусом человечества от смерти и избавление от греха. Но традиции предков уже не соблюдались, и евреи перестали верить в Бога. Очаги веры еще кое-где сохранились, но потихоньку затухали, отдаляя народ от спасения и хороня его в языческой тьме.

Но и в это трудное время Бог не оставил людей и продолжал заботиться о погибающих. В частности, он послал пророка Иеремию, чтобы напомнить людям об истинной вере. Пророк иудеев убеждал всех в том, что главное - хранить свою веру. Однако слова пророка не были восприняты должным образом, и это вынудило Господа пойти на крайние меры. Чтобы прояснить разум людей, он послал иноземных захватчиков в Иудею. Через Иеремию он сказал, что в наказание за свое поведение иудейский народ будет пленен на семьдесят лет. Именно такой срок потребуется для того, чтобы люди осознали всю тяжесть своего греха.

В качестве инструмента в борьбе за мораль иудеев Бог выбрал вавилонян. Вавилон расположился на руинах Ассирии и наращивал свою военную мощь, наводя страх на всех соседей. Они мечтали о захвате новых территорий, и на их пути встала Иудея. Ее жители хотели сражаться за свою независимость, однако пророк иудеев убеждал их сложить оружие и помолиться Господу о своем прощении.

Иудеи не понимали, что Вавилон польстился на их земли не просто так: прежде всего, это наказание от Господа за греховные поступки всего народа и его правителей, за то, что люди отступили от своей веры и позабыли ее. Об этом говорил сам Бог. Однако никто не послушал Иеремию, сочтя его слова глупыми. И в 586 году до н.э. легендарный царь Вавилона Навуходоносор после длительной осады завоевал Иерусалим и разграбил его. Разрушения не избежал и иерусалимский храм, возведенный мудрым Соломоном в годы расцвета своего правления. Храм, олицетворявший присутствие Бога в Иудее и его величие, был сожжен до основания.

Все жители были пленены. Только самым бедным людям захватчики позволили остаться на своей родине, чтобы возделывать поля и обрабатывать виноградники. Итак, оказалось, что пророк иудеев был прав, и все несчастья, предсказанные им, сбылись. Иеремия стал очевидцем того, как исполнилась воля Бога. Пророк Иеремия не покинул Иерусалима. Он горько оплакивал незавидную участь города и людей, которые отреклись от Божьей помощи. Однако Бог не отвергнул иудеев и не послал беды на все человечество. Семьдесят лет предстоит провести иудеям в плену, и только после этого они смогут возвратиться. Но их ждет великая радость - Рождение Божественного Спасителя.